乳铁蛋白(Lactoferrin, LF),也称为乳运铁蛋白(lactotransferrin , LTF),是运铁蛋白家族的一员。 乳铁蛋白是一种分子量约为80 kDa的球状糖蛋白,广泛存在于各种分泌液中,例如乳汁、牛奶,唾液,眼泪和鼻分泌物。 乳铁蛋白也存在于多形核白细胞(polymorphonuclear cell family,PMNs)的次级颗粒中,并由某些腺泡细胞分泌。 乳铁蛋白可以从牛奶中纯化或重组产生。 人初乳(“第一乳”)的浓度最高,其次是人乳,其次是牛奶。
乳铁蛋白不仅参与铁的转运,而且具有广谱抗菌、抗氧化、抗癌、调节免疫系统等强大生物功能,被认为是一种新型抗菌、抗癌药物和极具开发潜力的食品和饲料添加剂。